腊肉的历史源远流长。早在春秋时期，相传孔子当年教弟子便是每人收3块腊肉做学费，腊肉浸透了中国历史文化的馨香。清代慈禧太后就好这一口，当年湘军宿将刘坤一进京，以腊肉进贡慈禧和光绪皇帝后，慈禧边吃边赞：“好吃，好吃，美味在民间！”刘坤一进贡的湖南乡里柴火腊肉就成了贡品。

　　桃江县灰山港镇栗子山村，群山环绕，清溪长流，芳草萋萋，自古以来就有饲养土猪的传统习惯，猪喝的是泉水,吃的是青草、红薯和南瓜,每年进入腊月后，村民宰杀土猪过年，除留用一部分新鲜肉外，其余的就用柴火熏制成腊肉。

　　坐落栗子山村的湖南省甘泉山农业发展有限公司，推出一道耐人品味的美食：甘泉山柴火腊肉。据桃江县政协委员、公司负责人罗强介绍，公司近年建立柴火腊肉熏制加工厂，经过多道工序熏制的柴火腊肉，色泽金黄，油而不腻，味道鲜香，是过节、喜庆、年礼之佳品。据考证，甘泉山柴火腊肉沿袭乡里腊肉的秘制方法，是先将两大板鲜肉砍成三四斤一块的长条，不水洗，然后撒食盐，来回反复揉擦，这样会使皮脆易嚼，然后腌入大缸里，皮朝上，肉朝下。腌上五六天，每天都翻动一遍，使食盐、香料渗透到肉里，入味均匀，挂在通风处滴干水分，再将其一串串挂上熏烤房，头几天用足够的火力熏烤，然后烘焙就行。

　　别看甘泉山柴火腊肉熏烤得黑乎乎的，食用时自有办法去其黑颜，那就是用淘米水加热，微微烫手即可，腊肉一浸泡，黑水就浮上来了。再用丝瓜瓤一擦洗，很快，腊肉本来的容颜就显山露水了：黄里透红，色泽透亮，凝脂莹白。

　　柴火腊肉制作时间长，柴火熏香独具风味，吃起来，瘦不塞牙，肥不腻口。同时，佐任何蔬菜、干菜、咸菜都恰到好处：炒笋子，爽口开胃；炒辣椒，使其不辣；炒苦瓜，使其不苦；炒魔芋，使其不麻；炒胡萝卜，使其不甜腻，顾及到方方面面，且蒸且炖皆可成佳肴。甘泉山柴火腊肉，是湘中地区过年过节独领风骚的珍品美味。