一方水土养一方人。

　　桃江的丘陵和山区，处处有美食。美食是一种乡愁，温暖了数代人的记忆。

　　近年来，我深入基层探寻桃花江美食，先后到过松木塘、修山、马迹塘等多个乡镇，惊喜地发现，我县的美食丰富多样，有特色，有风味、有传统，值得挖掘和传承。我经过一年的收集整理，于2022年11月形成了桃花江美食10万字的初稿。为此，我在2022年12月向县政协呈交了一份《关于挖掘弘扬桃花江美食助力竹旅文体康产业融合发展之建议》的提案，没想到，这个提案受到县政协领导的高度重视，被列为2023年政协1号提案。不久，县政协成立编委会，特邀我担任《寻味桃花江》执行编辑。这本书于2023年11月编辑出版，今年被县文旅广体局在“桃江文旅”公众号陆续登载，产生了深远影响。

　　探寻桃花江美食，亲历、亲见、亲闻，体验中自有一番美味在心头的愉悦感受。

　　2017年 4月10号，我驱车到达马迹塘镇，在镇农贸大市场前坪观赏了“2017桃江竹笋节”。 来自全县12家农业合作社，11个乡镇的竹产品罗列整齐，湘笋、玉兰片等28个优质名品依次排列，还推出了笋竹全席——14道竹笋名菜，营造了“山水桃江，人美笋香”的浓厚氛围。在马迹塘创办竹笋产业合作社的老肖告诉我，这是马迹塘的美食之一，既传统又时尚。我的视觉和味蕾，第一次被深深触动，也促成我写了一篇调研材料《桃花江 笋吃香》。

　　2021年5月初，我来到修山镇羞山官厅面厂，做了一番实地走访和调研。 “羞山官厅面”第九代传承人钟瑾介绍，厂里的面取修山泉水和制而成，由于水质纯美，面条柔软而耐煮，色、香、味俱佳。面条制作工艺的每一个环节都要仔细把握，在选料、磨面、和面、熟化、擀面片、切条、干燥、包装成品、储存的每一个过程都有讲究，细微的差别，口感大不相同。我进一步了解到，羞山官厅面至今已有300多年的历史，清朝道光年间被奉为贡品，是目前湖南省内唯一一家同时拥有“湖南老字号”和“非物质文化遗产”美誉的挂面品牌。这天中午，我同厂里的员工一起用餐，钟瑾特意给我下了一碗面。吃过这碗油亮光洁、不失筋道与爽滑的面，我想，“羞山官厅”面，承载的是百年历史沧桑和一方美食的独特风味，撩拨了无数人的味蕾啊！

　　更忘不了的，是2023年1月15日，桃江迎来了第一场大雪。这天，我在鸬鹚渡镇板溪村走访，晚上留宿在村支书吴德群家里。他说：“今晚的招待很简单，不架桌子，就在火塘边吃。”他招呼我在灶屋里面的一口火塘边坐下，我的目光马上被悬在火塘上的一支梭筒钩吸引了：梭筒钩的主体是一根两米来长的竹节被打通了的南竹筒，竹筒中间插入一根能上下滑动的长把木钩，木钩稍下位置穿过一块条状木制手柄的一端，手柄的另一端用绳子系在竹筒上。吴德群支书微笑道：“在我们山冲角落里，除了有一口烧柴灶，还在旁边挖个火炕，可以在火炕边烧水、做饭哩。你瞧，这个梭筒钩，可以挂壶烧水，可以挂吊锅子炒菜，还可以熏腊肉，用起来灵巧方便。”他接着告诉我： “这东西是鲁班师爷发明的。山民劳作归来，总爱往火炕边一坐，从梭筒钩上提一壶开水下来，一杯滚烫烫、香喷喷的茶就泡好了，尤其是寒冬腊月，呆在屋里的时间长，一家人就围坐一圈，在梭筒钩下拉家常，喝茶，小孩在火中煨红薯、鸡蛋，女人在火边烘烤衣裤鞋袜。”我望着梭筒钩上挂着的腊肉说：“梭筒钩好啊，煮得茶饭，还能熏腊肉，一钩多用。”吴德群支书说：“烟熏腊肉是我们山区的乡俗，过年时家家户户杀年猪，熏腊肉时，先将猪肉用盐腌渍几天，再放到室外风干，然后挂上梭筒钩，柴烟熏制，日久香浓，能够从过年一直吃到中秋节，色不褪，味不变。”交谈过程中，德群嫂熟练地使用梭筒钩，烧好了茶，煮熟了饭，炒熟了菜。我们围着火塘吃红薯饭，吃吊锅子煮腊肉。片片腊肉透明发亮，黄里透红的，吃起来味道鲜美，肥而不腻，口齿留香。我不禁想起了流行山区的一句民谣：红薯辣椒蔸根火，除了神仙就是我。

　　为宣传推广桃江本土美食文化，我编了一个初稿后，深知只是制作了一个泥塑，需要精心打磨和添彩增色。经过县政协文史委丁海鹏主任的修正完善，邀请多位美食专家对作品进行评审，增加了全笋宴、全牛宴、全鱼宴和桃江名酒等篇章，不断完善充实资料内容，通过县政协各委室主任初审、县政协多位副主席复审、县政协主席杨凯波终审，《寻味桃花江》一书遂得以定稿付梓。