中医认为“肺主咳”，肺病则咳，因此治咳的核心是治肺。此外，《黄帝内经》中提出，“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”，可见其他脏腑的功能出现紊乱也会导致咳嗽，如心火过旺灼伤肺金会导致肺热咳嗽的发生；脾胃虚弱、脾土不足会引起脾土不能生肺金，导致久咳不愈等。因此中医在解决咳嗽问题时以调肺为主，并结合个体情况具体辨证，以进行针对性的止咳调治。