光绪二十一年（1895 ） 3月的一个下午。
板溪蒋家冲药农彭岗像往常一样背着背篓出门，在后来取名 为臭石仑的山上采药。他的运气不错，不到两个时辰就挖了一大背篓草药。他坐下，卷起一根旱烟，点燃，轻松地吸着。这里是 连绵起伏的群山，山里人靠刀耕火种，从土里刨食。他把眼光投向山连着天边的地方。山外的世界是什么样子？真想出去走一 走，到汉口开旅馆的表兄那里看一看。这么想着，他决定晒干全 部草药，带到汉口去卖个好价钱。时候也不早了，他掐灭烟头, 继续挖药，打算再挖点就回家。一锄头下去，碰到一块石头，撞出 了火星。咦，这么坚硬，不像是黄片岩。他索性狠劲挖了几锄头, 结果是块黑不溜秋的石头。拿起来一闻，还有一股臭味。彭岗平 生还没见过这种石头，也掂量不出它的价值，但觉得它不寻常，好 奇心驱使他将这块臭石头丢到背篓，连同草药背下了山。
回到家，已是掌灯时分。他取出草药，随手把臭石头扔在屋 角。一家人吃晚饭的时候，儿子小明突然指着屋角说：“爹，你 看，那里发光呢！ ”彭岗转头望去，咦，臭石头发光，莫非一一他 忽然想起祖辈父辈传下来的话：山上有乌金！可是，话是这么传, 谁也没有当过真。如果真是乌金，那这辈子就发大了。他放下饭 碗，像捡了宝贝似的把石头藏起来。妻子唠叨：“你这种老实巴 交的人，发财还轮不到你。”晚上，他迷迷糊糊地睡下。半夜，父 亲走到床边，做了个手抱石头的姿势，还对他点了点头，然后飘 然不见了。彭岗差点叫出声来，是父亲报梦来了，暗示他捡到了 乌金！他再也睡不着了，一袋接一袋抽着旱烟，眼睁睁地等到天 亮。妻子醒来，又唠叨了一句：“你是想发财想疯了呗。”
第二天，长期贩运兽皮和草药的老宋上门来收货。老宋是益 阳鹅羊池人，老熟人了。为了证实昨晚的梦，他特意拿出臭石头请老宋看。老宋掂了又掂，闻了又闻，习惯性地摸了一下络腮胡 子，说：“金子比它还要重一些，不过，说不定是一块矿石。”彭 岗知道老宋是跑江湖的，见多识广，连忙问道：“矿石值钱吗？” 老宋回答：“当然值钱，但要看是什么矿。”彭岗问道：“宋哥, 你的山货一般销往哪里？ ”老宋回答：“有的销长沙，有的销汉 口。”彭岗自然想起了那个在汉口的表兄：“我想拿这臭石头到 汉口，让懂矿石的人看看，行不？只是，我四十出头了，还没出 过远门，让宋兄见笑了。”老宋为人仗义，爽快地说：“你是想 我陪你去嘛，好的，这个忙我乐意帮。”彭岗说：“今天就走，行 不？耽误了你的工，我给工钱。”真是热心人遇上了急性子。老 宋稍作思忖，微笑道：“老弟是怕夜长梦多吧，行，反正我也有一 批货要去汉口。说给工钱就生分了，我们算是搭伴求财吧。”彭 岗连忙拱手道谢，开始打点行李动身。
彭岗同老宋下山后，搭上木排到了沾溪渡口，然后改乘一条 小木船，一路顺风，晌午时分到了益阳大码头。老宋回了趟在鹅
羊池的家，处理了一些要事，傍晚时分才租用了一辆木板车，载 着好几大包山货，急急忙忙赶了过来。就近找了一家小旅馆落宿。在一个小客房里，两人各睡一张小木床。彭岗和衣躺下，将 臭石头和盘缠一起压在枕头下。老宋调侃道：“初到一个生地方, 你警惕一点是对的，防人之心不可无啊！”彭岗连忙解释：“宋老 兄，我可不是防你哟。”老宋微笑道：“老弟多心了，我要是坏人, 半路上就动手了。”两人说着话，扯了一会儿家长里短，老宋率 先起了鼾声。彭岗睡不着觉，左思右想，为了保险起见，索性将 臭石头用布包裹了塞进自己的裤裆，再盖上被子，才放心睡了。 天刚蒙蒙亮，彭岗一摸裤裆，臭石头还在，再伸手摸枕头下面, 嘿，盘缠不见了。他一惊：晚上真的来贼了？便喊醒老宋，说：“盘缠被偷了。”老宋听了，连忙坐起身，摸摸自己的枕头下面, 盘缠也不见了。老宋警觉地环视四周，起了床，走到后门边一看, 发现门闩子掉到了地上，心中有数了。老宋到底是走江湖的人, 处变不惊，转而关切地问：“老弟，你的那个宝贝还在吗？ ”彭岗 “嗯” 了一声。老宋微笑道：“那就好，我跟店主熟，去找他借些 钱便是。”
早餐后，老宋向店主借了些钱，两人从大码头渡口启程，上 了一艘直达汉口的帆船，过洞庭湖，入长江，顺风顺水到了汉口。彭岗先去了表兄崔亮家。表兄迎接彭岗：“表弟呀，你的脸色不 对啊，莫不是家里出了事吧？ ”彭岗说：“实不相瞒，在益阳落 宿时，半夜里被贼偷走了盘缠。”崔亮“噢” 了声，安慰道：“退 财脱凶灾，没事没事。”彭岗接着讲了臭石头的事。崔亮莞尔一 笑，说：“这才是你大老远跑汉口来的正题吧，难怪弄得一脸憔 悴。你这千里护宝石，用心良苦啊！ ”彭岗打开贴身的小包袱, 拿出臭石头请表兄识别。崔亮是开旅馆的，经常和各色人等打交 道，见识广，他手托臭石头，左看右看，说：“这是一种矿石，我不是行家，拿捏不准。”彭岗兴奋地说：“矿石也值钱，是吧？” 崔亮说：“是的。这样吧，你千里迢迢而来，先休息吧。”
次日，崔亮带彭岗到了汉口洋行一条街，找一位洋专家检 验。一天后，结果出来了，是辉锑矿。洋专家不保守，将化验结果公布于众。一时间，记者采访，报纸报道，板溪发现辉锑矿的消息惊动了朝野。
锑与稀土、钨、锡为四大金贵资源。板溪发现了锑矿苗，石破 天惊！此事传到湖南巡抚陈宝箴耳里，他忙奏请朝廷，建立湖南矿务局，在光绪二十三年（1897 ）派出采矿专家曾昭吉进驻板溪，将 彭岗发现臭石头的山岗命名为臭石仑，并划定臭石仑周围约两平 方公里土地为矿区；成立官办机构“中路久通矿务公司”，曾昭吉为第一任经理。
彭岗受到公司重奖后，从此告别药农生涯，带着妻儿老小到 汉口经商去了。
中路久通矿务公司先是露天开采矿砂，再人工掘井、机械掘井进行洞采。从此，蒋家冲灯火通明，人声鼎沸，炮声轰隆，水 车嘎吱，山区千百年来的平静被打破了。全国十多个省的采矿精 英来到这里，与当地山民一道，成为板溪锑矿的产业工人。后来, 板溪锑矿生产的二号精锑成了闻名于世的出口免检产品。如今 板溪锑矿已成为年产精锑四千吨，年创利税过亿元的现代化矿山 企业，是锑行业著名的百年老矿！