“嗵！嗵！嗵！……”
光绪二年（ 1876 ）4月,肃州军营，一阵惊天动地的炮声响 过，大帅左宗棠一声喝令：“祭旗出兵！ ”
三名彪悍的刀斧手持刀肃立“左”字帅旗下，三头威武的水 牛即将引颈受戮。突然，一头水牛受惊窜出，冲向列阵的队伍。险情陡然出现，左帅身旁的一名卫士旋风奔去，眨眼之间，一刀 将牛头齐肩斩下。
“好！ ”军队爆发出山呼般的呐喊，军威大振。
“'穿天快手’！湖湘出壮勇，大帅好眼光呀！ ”军师与左帅 相视一笑。
那个被称为“穿天快手”的卫士，就是早两个月前投奔左宗 棠的湖南老乡、益阳县浮邱山穿天坳附近赵家山村的胡德轩。德轩大名叫国砺，号德轩，村里人称他为德宝。德宝从小习武，吃 得苦、霸得蛮，练了一身过硬的本领，身手之快，十里八乡无人 能比，得了“穿天快手”的称号。
南荫是德宝刚出五服的族兄，南荫的父亲上依与左大帅是结 拜兄弟。南荫和德宝拿着上依写给左大帅的信，一同来到陕甘总督衙门找左大帅。左大帅回想起南荫祖父“楚裕二爹”当年为其 儿女亲家陶澍打理陶宫保第所付出的艰辛，不由对他的两位后代 特别关爱。左大帅问长问短，南荫对答如流，坐在一旁的德宝木 讷不言。左大帅以为德宝胆怯，便拍拍他的肩膀，笑着问：“小 伙子，你怎么不说话？”
“他呀，除了一脚一拳一臀风，其他还真的不会。”南荫一旁 说道。
“一脚一拳一臀风？ ”左大帅面露疑惑。
“对呀！他从小操打（练武），一脚一拳一臀风，抵得别人 十条棍，是个只会用拳头说话的武把式……”
“嗬，有那么厉害吗？ ”大帅笑着盯住德宝。
德宝脸一红，不由自主地搓起了双手。左帅拉起那双手一 看，十指粗短如木槌，皮肤坚硬如铁壳，是个练家子！
大帅要德宝露两手。卫士引德宝来到督府的后院。德宝身子 一矮，扎稳马步，运气停当，“嗨”的一声，打出一套组合拳。但闻拳风呼呼，虎虎生威，几乎看不到德宝的身影。临毕，德宝一脚踢 向院中那棵大树，叶片纷落，枝干簌簌！收拳抱胸立定之际，“嘿”的一个乌龙摆尾，气浪将德宝身后的一个卫士掀开一丈多远。
“好！ ”左宗棠击掌而呼。
“你留下来。”德宝便成了左宗棠的贴身卫士。
左宗棠收复北疆后，准备乘胜前进，收复南疆。俄、英两国 相继向清政府施压，要求清廷停止进军。清政府迟疑难决之时, 左宗棠八百里加急上书，据理陈述，收复新疆之战得以继续。
俄国、英国对左宗棠恨之入骨。他们纷纷派人潜入肃州，暗 杀左宗棠。
一天半夜，月黑风高，一列身着清军衣甲的士兵在左大帅驻 地巡逻。门岗交接之时，两名“清兵”闪身进院，疾速摸向左大帅居室。
“站住！ ”
“砰！砰！ ”两声急促的枪响，划破夜空。
大队卫兵蜂拥而入。灯光下，只见两具尸体横陈阶下，德宝 手中的短枪还冒着残存的烟气。
“搜身！ ”德宝大声命令。果然，是两个金发碧眼的刺客。
为了确保收复南疆战事的物资保障，左大帅要到兰州制造局 查看枪炮弹药的生产情况。他只准一支五十人的卫队随行。从肃州出发的第二天，他们身后就出现了一支二三十人的骡马商 队。卫队长两次向左帅报告，请求驱离商队。
“不行！现在正值新疆收复之际，稳定民心十分重要，确保 通商自由，事关国之大体，你们千万不可造次！ ”左大帅严责卫队长。
德宝闷声不响骑坐在马上，一路跟在左大帅车后，一副无精 打采昏昏欲睡的模样。
入夜，德宝安顿好左大帅，便不见了踪影。卫队长把兵士们 分成两拨分班值守，自己则衣不解甲、刀不离身，在紧靠左帅的营帐里半躺着。
后半夜，一条黑影闪进卫队长帐篷。卫队长一惊，拔刀便砍。
“是我。他们果然是来行刺大帅的，将于四更动手。”德宝压 低声音，用手托住了卫队长持刀的手。
“怎么办？”卫队长焦灼不安。
“不要惊动大帅。赶紧叫所有人起来，你带二十人保护大帅, 其他人跟我在外埋伏，只要他们动手行刺，就消灭他们。”德宝把握十足。
四更时分，“商队”果然来了，外面响起了枪声和打斗声。 不久，便归于沉寂。卫队长赶紧派人去查看情况。
“德宝杀了那个头目，其他的，死的死，跑的跑，抓了十多个 活口……”跑回来的卫士上气不接下气。
卫队长长舒了一口气。
原来，德宝白天在马上养好了精神，入夜就潜近那支“商 队”，确认了他们是化装成商队来行刺左大帅的。他们刚出手,就被德宝等人给瓮中捉鳖了。
光绪三年（ 1877）1月2日，清朝大军收复南疆，但伊犁仍 被俄国侵占。左宗棠一边向朝廷奏请收复伊犁，一边抓紧备战。
德宝又连续立下几件大功，左宗棠上奏朝廷，为他请赏。朝 廷破格提升德宝为正五品官“诰授武德骑尉”。
光绪六年（ 1880 ）5月26日，左宗棠兵分三路挺进伊犁。他 不顾自己年老多病，亲领后路军开赴哈密。从肃州开拔时，银须白发的左帅威风凛凛站立车头，两匹大白马并驾齐驱拉着他的 车驾；德宝率人抬着一口血红的大棺材紧随其后，向世人展示 左大帅誓死收复伊犁的壮志！肃州百姓无不动容，纷纷出城叩 头、烧香、敬酒，洒泪跪送，引得朝野一片震惊，全国军民大受 鼓舞。
其时，清廷已革职处分了去年10月与俄国签订丧权辱国的 《里瓦几亚条约》的大臣崇厚，并向俄国递交了不承认该条约的 国书，改派曾国藩儿子大理寺少卿曾纪泽为钦差大臣，出使俄 国，重新谈判。
左宗棠一到新疆哈密，便调兵遣将，摆出一副马上进攻伊犁 的架势。几次暗杀行动失败后，俄国人彻底慌了手脚，不知左宗棠这个湖南蛮子什么时候动手，只得加紧与曾纪泽谈判，希望避 免战事。
清廷并不想真正与俄国开战，生怕左宗棠真的对俄用兵，便 急调左宗棠入京受封领赏。得到消息的俄国人坐立不安，以为清政府要与左宗棠密商对俄用兵之策；左宗棠抵达京城的那天，俄 国代表与曾纪泽签订了《中俄伊犁条约》。
左宗棠只带着德宝和几个亲随，从哈密起程入关。光绪七年 (1881)2月24日，左宗棠一行抵达京城，迎接他们的不是心中所想的隆重礼仪，而是把门太监的一把拂尘。
“为何阻拦左大人见驾？ ”德宝也不下马，大声喝问太监。
“不管是左大人还是右大人，进了这皇城，便得懂宫里头的 规矩！ ”小太监高昂着头，尖声怪气地说，完全不把德宝这个五品武官放在眼里。
德宝窝着一肚子火折回，向左大人报告。
“给他一百两银票。”左宗棠急着进城，不想跟太监纠缠。
“你打发叫化子啊？ 一个地方总督进京见驾领赏，至少得这 个数！ ”太监将德宝递给他的那张百两银票打落在地，张开五指在德宝眼前晃了晃。
“五百两？”
“喊,你什么玩意呀？五万！ ”
德宝怒火中烧，抬手就是一个耳光。虽然只用了三分力，却 把那太监打得眼冒金星，昏死过去。
左宗棠及时喝住了德宝，一行人七手八脚将那太监救活，退 身去城外客栈里等候。
当晚，胡雪岩阜康钱庄的驻京代办前来看望左宗棠，得知此 事后，赶紧拍电报向上海的胡雪岩报告。胡雪岩早听说过，当年李鸿章灭掉东捻后，进京领赏就给了五万两银子的“门票”。于 是，赶紧送来了五万两银票。李莲英得知小太监挨打的事后，想发作，但考虑到左宗棠在皇太后心中的分量，又见他送来了五万 两银票，也就没再追究打人的德宝。
德宝憋不下这口气。他借口回乡探亲，回到浮邱山之南的赵 家山，彻底过起了农民生活。他娶妻生子，经营着几十亩田地, 不显山不露水，那身绝世武功也不再示人，于92岁离世。