唐贞观年间，资江流域古梅山之地的南蛮长期作乱，拒绝归顺大唐王朝。唐太宗派天下兵马大元帅秦叔宝和凌烟阁二十四功臣之一的尉迟恭，率大军来三堂街修建皇家御庙一龙牙寺, 想以武力威慑与佛教教化彻底解决南蛮之乱。
秦叔宝为便于征集修建龙牙寺的材料、民工与粮草，叫来沅江、益阳、龙阳（今汉寿）三个县的县令合署办公，坐镇协同建造龙牙寺。三堂街由此得名。为了方便粮草物资运输，秦叔宝在三堂街河边修建了一个船码头。修建时，据说秦叔宝藏了一件大宝物在码头附近，还留下一首藏宝诗：“上下一十七，东西一条线。有人看得懂，财富万万年。”
船码头建成后，从京师跟随秦叔宝来三堂街的随军铁匠权立众，在码头入口处正对面的河堤上，开了一家铁器铺，打铁营生, 与那个码头寸步不离。当时，有五万唐朝大军驻扎三堂街，加上修建龙牙寺的一万多名工匠和民工，这么多人要吃要喝，一时引得各地客商蜂拥而来。权铁匠铁器铺对面的码头下面，常年停靠着密集的帆船；码头左右两侧的河岸上，也建成了一溜开商铺的吊脚楼。粮店、药号、客栈、饭馆、钱庄、当铺、日杂店、绸缎 庄、印染坊、制衣社、寄卖行等纷纷进驻，三堂街成了一条人潮涌动的商业街。
三年建成龙牙寺，秦叔宝、尉迟恭班师回朝。权铁匠留在了三堂街，继续他的营生。一个叫游子安的泼皮，早就觊觎着船码头的宝藏。朝廷的兵马刚走，他就立马行动起来。他邀来九峰宫的文财主、白鹤坪的何天海、打鱼为生的郑渔夫等几个人，成天聚在街上开绸缎庄的老陆家，破解那首藏宝诗，密谋攫取船码头的宝藏。一段时间后，他们似乎悟出了些道道：藏宝诗中所说的“上下一十七”，是船码头从上往下又从下往上各走一十七级台阶那一段位置？ “东西一条线”呢，是在船码头的那一段位置上, 找到能与秦叔宝和尉迟恭驻扎过军队的镇东乌旗山和镇西黄旌山 连成一条线的那个点？他们自以为想到点子上了，只待撬开码头 上的那几节台阶石，就找到梦寐以求的宝藏。
可是不久，三堂街小镇上，接连出现了几起让人害怕的事情。游泼皮一夜之间断掉了一条腿，夜间常在码头附近那片河面上游荡的郑渔夫的渔划子沉了河，老陆家伸到河滩里去的木楼梯被人锯断了一大截，花钱雇人解密藏宝诗的文财主被人绑了 “肥猪”，神神道道的何天海两间商铺门面被人泼了大粪……
有人私下传，三堂街发生的这些事情，都是那位权铁匠干的。有人说他能凌波微步踏水过河，有人说他身轻如燕能飞檐走壁，有人说他疾目如电能夜观若昼，有人说他把三堂街李、周、 张、王、赵五个大姓的乡民暗中组织起来了，各族推出一人成立了守护三堂街船码头的“常列护族”，暗中保护着船码头。
三堂街风平浪静了好一段时间，没人敢打船码头的主意了。各地前来三堂街访奇探秘的，来三堂街进货经商的，来龙牙寺烧香拜佛的，纷纷经船码头涌向三堂街。三堂街的药号经营本地山药材出了名，原来只在京城繁华之地开设药号的一位大老板，慕名来三堂街开了 “济善堂”药号；湖北一带出产的芝麻、黄豆、 花生、鱼干成了三堂街的抢手货。这里成了销售山货、农产品的 大市场。
三堂街日渐远扬的财富名声，引发了一场明火执仗的劫掠。一伙外地来的强盗，趁夜色潜入三堂街。最先看到动静的权铁匠，见强盗人多势众，便拿起一只黑色的长牛角“呜一一呜一 呜一”地吹响了。刹那间，三堂街及周边的九峰宫、白鹤坪、 九房湾、杉木坳、相思港都响起了急促的铜锣声。乡民们一个个 手持鱼叉、木棍、梭镖、锄头，提着灯笼打着火把从四面八方包抄过来。河面上也满是挂着渔灯的渔船。强盗们见状，赶紧招呼 同伙登船走人。临走前，他们掳了一位姑娘做人质，还放火点燃了码头两边的吊脚楼，想借助火势阻挡乡民们的追赶。被掳走的那位姑娘在船上凄厉地哭喊，众人皆束手无策，只听权铁匠大喝 一声：“跟我来！”他提起一桶水淋在身上，倒地朝码头下滚去, 穿过火场直滚到强盗的船头前。一些年轻的乡民也学权铁匠滚下了码头。入了水的权铁匠死死抓住强盗撑船的船篙。强盗头子见势不妙，喝令喽啰们“起大雾！ ”强盗随即朝船头和四下撒起了石灰。这时，那位姑娘趁机脱身跳进了河里，权铁匠抓住那位姑娘的衣领，“啊”的一声大叫，一起沉入河里。
强盗逃之夭夭。权铁匠和姑娘在众人的帮助下上了岸，两个 人的眼睛都被生石灰烧瞎了。后来，经街坊和乡邻们撮合，权铁匠娶了姑娘。
权铁匠统率的六位“常列护族”齐心护街，三堂街再没发生过偷抢事情。三堂街一天天变得热闹，一年年变得繁华，成了资江流域商贾云集的重镇。经权铁匠点拨，藏宝诗的秘密才逐渐被人知晓。诗中说的“上下一十七”，是从码头最上面的那级石级往下面走一十七级，再从最下面那级石级往上面走一十七级，所到达的码头中间那一段位置；“东西一条线”就是在码头的这个中段位置上，向东西两侧建成一线吊脚楼街铺；“有人看得懂, 财富万万年”是讲在这个位置上建成的吊脚楼临街商铺，必将是 水患无忧，生意兴隆，能够万年延续。这首藏宝诗就是告诉人们怎么样建好这条街，并预言了这条街日后的繁华。这首藏宝诗, 到底是秦叔宝煞费苦心有意编排出来的，还是小镇的哪位贤人之作，已无人考证。而诗中所描述的景象却得到了验证：小镇,真的成了繁华的水岸小镇；船码头，真的成了繁忙的水运码头。