桃花江镇古称桃花港。桃花港有一条老街，由东往西，商贾云集。一条两米多宽的小溪，由南向北，穿老街而过。沿溪的人家，在溪边栽桃插柳。
老街能闻名遐迩，源于清道光年间一位大才子与老街上一位佳人的凄美故事。
清嘉庆二十四年（1819）3月的一天，益阳大码头一艘前往桃花港的木船上，有位年方十八的英俊书生，他就是益阳上游村汤府的公子汤鹏。汤公子天赋异禀，九岁能文，被称为神童。这次坐船到桃花港，是为探望在老街经营茶行的舅舅一家，还要上浮邱山拜真武祖师。
在舅舅家，汤鹏讲想到长沙求学的事，舅舅非常支持。
晚饭后，汤鹏沿溪边慢走。只见三月的小溪被桃花柳丝掩映着。不远处飘来《追梦》的筝声，循声望去，是从溪对岸薛秀才家二楼那扇开着的窗户里传出来的。
在筝声的导引下，汤鹏快步过桥来到薛家。他朝“忘年之交”薛秀才躬身施礼：“不曾提前通报，今日冒昧拜访，恳盼海涵。”见是汤鹏，薛秀才忙放下书，满面笑容道：“请坐！请坐！ 今日寒舍迎公子，蓬荜生辉呀！ ”
伴着一曲曲悦耳的筝声，汤鹏与薛秀才边品茗边谈诗文。汤鹏问：“如此美妙的筝曲是何人所弹？”薛秀才说：“小女婉婉” 说罢，要薛娘子唤婉婉下楼。
筝声停了，着一袭淡黄长裙的少女扶栏款款而下。
在爹爹的指引下，婉婉侧身施礼见过汤鹏。汤鹏忙还礼道: “谢过婉妹妹的悦耳筝声！ ”相视的瞬间，两人满脸通红。
此夜，往常挨床就睡的汤鹏失眠了。女大十八变，二八年华的婉婉愈加水灵标致了。汤鹏脑子里来来回回是婉婉的曼妙身影。婉婉那边也是心泛涟漪，辗转等着天明。
三天后，汤鹏登浮邱山，沿着一条四尺多宽的青石板路拾级而上。拐过一道弯，惊见前方身着粉红衣裙的婉婉姑娘。自然, 两人结伴而行。他们应着山中春景，一路哼曲吟诗，兴致盎然。林中双栖双飞的小鸟，仿佛读懂他俩的春心，一下子安静起来, 生怕打扰了。
来到山顶，两人步入浮邱寺内，上香虔拜真武祖师与二十四诸天菩萨。寺院老住持见男的气宇轩昂、女的端庄秀丽，双手合十，请二人到禅房品茗相谈。道别时，住持说：“浮邱今迎汤公子，他日名宿有此人。”送至寺外，住持对着东前方二十余里外的金盆山喃喃念道：“悟得天人王道，永世每日相望。前世情缘注定，隔世痴情相守。”
回到舅舅家，吃完晚饭，汤鹏不由信步来到薛家对面的溪边，静静地望着二楼那扇窗户。如有心灵感应，婉婉也到了窗前,
守望对岸的汤鹏。婉婉从窗口消失片刻,《相知如镜》的筝曲飘出。汤鹏取下腰间的洞箫，与筝声合奏。乐曲缠绵在水面、树梢、花间，飘荡在无边的月夜里。
几天后，舅舅收购的一批绿茶送往益阳，汤鹏随船回家。汤鹏极不情愿地最后一个踏上木船。婉婉站在弄溪桥上望着江面远去的帆影，泪珠儿悄悄滴落。
不久，汤鹏投至长沙一名儒门下深造。渴望在学术理论上能成一家之言的汤鹏，压抑心中儿女情长刻苦攻读，才学猛长，渐有满腹经纶，雄才大略。
半年后，婉婉的父亲忽患肺疾。用完家里的一点银两后，贱卖了溪边的木楼，一家三口栖身在街尾一废弃的破庙中。祸不单行，母亲到山中砍柴时，不慎摔断了左腿。
街上翠芳楼李老鸨见婉婉家遭此变故，劝说她上翠芳楼弹筝卖艺。
想到银两所剩无几，爹爹的药又不能断，虽有好心邻里接济，终究也不是长久之计，眼下，也只有到翠芳楼弹曲来养家糊口这条路了。汤鹏一去不知音讯，每每想到他，如利刃穿心，他可否还记得自己？
汤鹏经过几年的苦读，年才弱冠便著文百篇，其文心系时事，风行天下，被当世视为异才。道光二年（1822 ）,汤鹏中举, 自号浮邱子。道光三年进士及第，授礼部主事，选入军机章京, 与曾国藩同为穆彰阿的门生。
任前，汤鹏返乡省亲。他迫不及待来到桃花港，而溪边，薛家的房子已换了主人。“薛家的人上哪儿了？”有人指着翠芳楼说：“薛家婉婉在那弹曲，去那里找她吧。”汤鹏一听，疾步奔向翠芳楼。
李老鸨见名震乡野的汤鹏来访，笑脸相迎：“恭迎进士爷, 请问找谁？”汤鹏说：“找婉婉。”一听找她，老鸨眼瞥楼上说: “您可真会找人，这婉姑娘心似莲花碧照水。进士爷想见，我给爷引路。”两人来到楼上，只听得“砰”的一声门关了。婉婉拒见，任凭老鸨怎么说也不开门。汤鹏对着门内问：“婉妹为何不愿见我？”半晌，只听房内一声叹息后道：“今日不同往昔。公子请回吧，男儿须以抱负为重。”
汤鹏一连几日前往，婉婉均拒见。见省亲假期到，汤鹏带着满腔伤情遗憾返京。之后，多封写给婉婉的信也无一字回音。
情爱遭拒，仕途则步步高升，由礼部主事、军机章京、户部主事至擢山东道监察御史。诗文则与龚自珍、魏源、张亨甫齐名，并称为“四子”。
才高者气足。汤鹏身处官场却不屑溜须拍马。因三上奏章求严惩宗室工部尚书载铨叱责司官之错，被道光帝斥为“偏执”，降为户部员外。鸦片战争失败后，他对照败因潜心撰写《夷务善后三十策》，详论募兵、练勇、修船、造炮、设险诸事宜，竟被朝廷视为书生之见，不予理睬。报国无门，汤鹏郁愤意冷。道光二十三年（ 1843 ）的某晚月下散步消愁，他忆起了与婉婉筝箫合奏的《相知如镜》，既然心里忘不了婉婉，干脆辞职返桃花港老街找她。
再说当年，婉婉为救双亲入楼卖唱。汤鹏中进士回来找她, 她觉得女儿家的清名被污，不能损汤鹏名节，狠心关门拒见。桃花港老街的人都知婉婉玉洁冰清，钦慕她的人越来越多。有乡绅商贾恋其才貌求婚索娶，均遭婉拒。几年后，双亲离去。婉婉离开翠芳楼，隐姓埋名居于乡下，不言婚嫁。
汤鹏找不到婉婉，消沉一段时日后，把思念融入了爱国的文章里，专心著作，并定名为《浮邱子》。这是一本写给皇帝和政治家看的政论专著，也是一本修身明理的经典。成书之后，汤鹏也耗尽了最后的气血，于道光二十四年（ 1844 ）闭上了疲惫的双眼，时年43岁。葬城东七里处的金盆山，墓碑朝城西浮邱山。
时刻关注汤鹏的婉婉，为汤鹏的英年早逝，痛彻心扉。用尽积蓄，在汤鹏墓旁自建一庵，手捧《浮邱子》落发为尼，终身陪伴汤鹏。因庵堂建在金盆山上，得名“金盆庵”因汤鹏在桃花港老街著《浮邱子》一书，四方乡贤学究敬其功德名望，尊称他住过的老街为“居士巷”。