益阳县西，资江之南，马迹塘老街上千户人家一字铺开。这里依山傍水，自古以来，既是繁华商镇，又是战略要地。街西头有一家药铺，老板是年过六旬的胡郎中。因连年天灾人祸，胡郎中膝下已无儿女，只有一个孙女胡凤。胡凤年近十七，出落得十分俊俏可人，在羞女峰下的湘山中学念书。
1949年6月下旬的一个黄昏，胡凤刚放暑假回家，一个小伙扶着另一个小伙走进药铺。胡郎中给生病的高个子小伙把过脉, 准备抓药，两个小伙却说住在客栈不方便熬煮。胡郎中便叫胡凤找点消暑的现成药。高个子小伙接药时，顿时忘记了病痛，眼睛直勾勾地看着胡凤。
第二天上午，两个小伙又来药铺。胡郎中采药未归，只有胡凤守铺。高个子小伙说自己吃了药，但还有些发烧。胡凤学着爷爷的样，看了看高个子小伙的舌头，轻声说：“给你做碗擂茶试试。”
胡凤端出擂钵，倒上芝麻、花生、茶叶和凉水。不一会儿, 钵中物就擂烂了，她起身到屋后扯了几根鱼腥草，在清澈的河水中洗净，连叶带根扔进擂钵继续擂。然后，她往钵中冲入凉开水, 舀上两碗，端给二人喝。
“这是药吗？这么香！”矮个子好奇，“我没病也喝？”
胡凤抿嘴笑：“这是擂茶，没病也可以喝的。”
高个子小伙一仰脖颈，碗就干了：“还想喝一碗！ ”
两碗擂茶下肚，高个子摸摸自己的额头，朗声说：“奇怪！ 烧退了，头不痛了！ ”
三个年轻人攀谈起来。高个子小伙坦言，他叫叶勇，是国军234师700团的中尉参谋，矮个子是团部卫兵，他俩都是祁阳人, 从益阳县城来马迹塘执行任务。
“武汉解放了，湖南也快解放了，你们还到马迹塘来执行什么任务？ ”胡凤问。
“长官们都在抓瞎，我们遵命行事！ ”叶勇说。
胡凤问：“抓瞎是什么意思？”
叶勇说，国军连吃几场败仗，失去了大部分精锐部队，于是国防部在后方大力扩建新军，他的老乡王中柱四处活动，终于拿到了白崇禧部“103军军长”的任命状。根据国防部的编制, 103军为乙种军，名义上有一个195师，实际上空有番号却没有一兵一枪。王中柱又跑到国防部要部队，国防部就把刚组建的234师、347师划到103军名下。王中柱刚喜滋滋地走出国防部的大门，347师就被划走了。这时，国民党华中总部迁到长沙，蒋当翊的97军、王中柱的103军同受“湘鄂赣边区绥靖总司令部”指挥。总司令部设在益阳，总司令霍揆彰已逃往台湾，蒋当翊和王中柱根本不听副总司令刘召东的指挥，234师师长王学臣也不买军长王中柱的账。
胡凤问：“你们都这样子了，还要撑下去吗？”
“没人愿意撑，蒋介石嫡系部队都兵败如山倒，我们这些后娘养的更泄气，叶勇叹气说，“可长官们还要捞油水、保势力啊！ ”
叶勇和胡凤越聊越起劲。矮个子卫兵连声干咳，示意告辞。叶勇依依不舍起身，从袋里摸出一块怀表，递给胡凤。胡凤忙后退。叶勇把怀表放在药柜上，说：“这是擂茶钱！不久，我们会有机会见面！ ”
卫兵把叶勇拉出去，大声打趣：“哪是擂茶钱，分明是定情物嘛！你害相思病了！ ”
胡凤拿着怀表追出门，却见同街的男同学罗飞鹏走过来。罗飞鹏听胡凤说是国军大兵留下的怀表，妒火中烧，冲着二人的背影骂：“害相思病就快死，省得费解放军的子弹！ ”
时间一天天过去，解放军节节南下的消息不断传来。
8月1日，一场大雨从午时一直下到夜里，药铺刚关门，突然响起急促的拍门声。
来人是叶勇和矮个子卫兵。胡凤的脸刷地红了。叶勇急切地对胡郎中和胡凤说：“共军正朝这里赶来，我军两个团将在此阻击共军，这里很快会变成阵地！你们要赶紧转移！ ”
“怎么转移？”胡郎中问。
叶勇从雨衣内掏出一枚亮晶晶的戒指：“情况万分紧急，没法转弯抹角了！我跟军长是同乡，军长派我负责军部家属转移。如果胡凤姑娘愿意，胡凤姑娘就作为我的太太，还有爷爷，跟军部家属一起走！我是军校毕业生，决不乘人之危，是真心喜欢胡凤！ ”
胡凤猛摇头：“我不走！我们都盼解放！我要当支前群众！ 倒是你、你们，要是真有情义，就赶紧向解放军投诚！ ”
“胡凤姑娘，上次我们是来这里侦察地形，为部队转移作准备。这些天，勇哥想你都快想疯了。那块怀表是他爸给他妈的定情物，也是他爸妈留给他的唯一念想，他爸妈都牺牲在抗日战场。你们不转移就极可能被打死。我们是冒着危险来通知你们的，被长官发现了，我们都得死！”矮个子卫兵哽咽着说。
胡郎中拍拍矮个子的肩，搂着叶勇湿漉漉的肩，感动地说: “好孩子！你们的好意，我们心领。不瞒你说，刚才解放军的侦察兵来过。我希望你们认清形势，赶紧投奔解放军，把你们了解的情况告诉他们。凤儿是个有主见的女孩，跟她同学罗飞鹏虽然青梅竹马，但上个月罗家来求亲，凤儿硬是没同意。你的怀表, 她就挂在胸口呢。”
“爷爷……”胡凤娇羞地低下头，又抬头看看叶勇举着的戒指，再看看叶勇英俊的脸，果断地说，“叶勇，国民党军没希望了，这是民心所向，你要是愿意投诚，我就戴上这枚戒指！”
叶勇思忖一阵，终于用力点头，激动地把戒指戴在胡凤的左手中指上。
根据叶勇提供的一些情况和侦察兵了解的情况，3日清晨, 解放军四野147师440团3营（前卫营）在对岸向马迹塘发起进攻，先是副营长徐锐松率9连从大河口下首偷渡过河，再是营长余振江率7连从莲花坪强渡，一举拿下马迹塘老街。敌军家属及官兵300余人被俘，我军战士及当地居民无一伤亡。上午10时 许，我440团全部进驻马迹塘。
胜仗来得太顺利，巨大的危险悄然而至。
夜里，叶勇得到情报，97军2万余人、103军余部近万人正向马迹塘方向压过来，准备西逃与白崇禧的桂系部队会合。叶勇即向440团团部报告。
情况万分危急！ 440团即电报师部。师部下达命令，不惜一 切代价阻击敌人。
不容片刻犹豫，440团千余人对阵敌军约3万人！
4日凌晨4时，1营为主力在马迹塘南边的黄栗洑阻击敌97军。上午8时，奉师部命令火速赶来的441团与440团2营一部在马迹塘东边的伍家仑阻击敌103军。
胡郎中、胡凤、罗飞鹏和当地群众组成支前大军，为解放军 运弹药、送茶水、抬伤员。黄栗洑激战中，1营1连连长仇万顺摘下自己的钢盔送给罗飞鹏。罗飞鹏帮胡凤戴上。这时，敌人一梭机枪子弹打过来，仇连长和罗飞鹏中弹，当场牺牲。胡凤幸有钢盔保护，捡回一条命。
伍家仑下，叶勇带领解放军一部飞扑资江，攻击保护装载武器弹药和后勤物资船队的敌后勤部队，被一颗炮弹击中，壮烈牺牲，紧随其后的胡郎中，也血洒江边。
下午5时许，解放军147师主力部队杀到。敌人留下1000余具尸体，仓皇东逃。
由黄栗洑战斗、伍家仑战斗等组成的马迹塘战役，是解放军进军湖南的第一场大型战役，粉碎了白崇禧集团余部经马迹塘西逃的企图，为衡宝战役赢得了先机，为湖南和平解放作出了贡献。
怀表为媒，戒指为证，胡凤将这段昙花一现的爱情深埋心底, 独居伍家仑大半个世纪，终身未嫁。“文革”期间，胡凤因怀表和 戒指挨过批斗。后来，矮个子卫兵的儿子一永州军分区某首长 把胡凤接到干休所。2022年4月，胡凤在祁阳逝世，享年90岁。