元宵到来，桃江县高桥镇石头坪村格外热闹，因为当地虾灯闹元宵的习俗又耍起来了，耍虾灯队伍挨家挨户给村民送祝福。

虾灯舞表演现场 罗寒 摄

　　2月23日晚上，两组由两人组成的耍虾灯队伍，伴随着清脆的锣声以及响亮的鞭炮声，正在翩然起舞，栩栩如生地展现着虾的动态。

　　虾灯是一种较为原始的、用木、竹纸糊的灯，灯箱内的灯用柴油点着，因为耍起来像虾子在水中游弋，所以叫做虾灯。一般由四人两组组成，各自操控着虾灯的头尾部，象征着成双成对、吉祥红火，再配上头钹、二钹、大锣、锣鼓四件打击乐伴奏，寓意吓走农田里的害虫，期盼来年五谷丰登。

　　村民陈立军告诉记者，虾灯舞以双人虾灯居多，动作幅度大，速度快，因此表演者要有一定的功夫、体力和经验，才能准确地掌握分寸。如幅度过大，将虾子绷得僵直，虾子灵巧之态全无，有时还会将虾灯扯成两截；幅度过小，不仅人的舞姿不大方，虾子蜷起来，也会失去虾的形态美。所以表演者必须熟练地运用道具，准确地掌握动作，配合协调到位。

　　据了解，元宵节耍虾灯的历史因为其颇具感染力的表演形式已经延续了1000多年，成为了非遗文化。以前耍虾灯的人多为老年人，现在通过当地非遗传承人的努力开始逐渐走向荧幕，登上舞台。许多感兴趣的年轻人纷纷开始拜师学艺，成为了耍虾灯的主力军。

　　高桥镇石头坪村非遗耍虾灯传承人杨向明介绍，他教会的年轻徒弟有10多个，作为非遗耍虾灯传承人，他希望用自己的力量把优秀的传统文化发扬光大，让虾灯每年春节都会在村上耍起来。